Einzelliges Protein - Kommt essen!

Einzellige Proteine ( SCP ) oder mikrobielle Proteine [1] beziehen sich auf essbare einzellige Mikroorganismen. Die Biomasse oder der Proteinextrakt aus reinen oder gemischten Kulturen von Algen, Hefen, Pilzen oder Bakterien kann als Zutat oder Ersatz für proteinreiche Lebensmittel verwendet werden und ist für den menschlichen Verzehr oder als Tierfutter geeignet. Bislang werden SCP in der Regel auf landwirtschaftlichen Abfallprodukten angebaut.

Da die Weltbevölkerung bis 2050 voraussichtlich 9 Milliarden Menschen erreichen wird, gibt es deutliche Hinweise darauf, dass die Landwirtschaft die Nachfrage nicht decken kann. Es besteht die ernste Gefahr einer Nahrungsmittelknappheit. Autotrophe SCPs sind eine Option für eine ausfallsichere Massenproduktion von Lebensmitteln. Sie können selbst unter schwierigen klimatischen Bedingungen zuverlässig Nahrungsmittel produzieren.

Geschichte

Die Forschung auf dem Gebiet der Single Cell Protein Technology begann vor einem Jahrhundert, als Max Delbrück und seine Kollegen den hohen Wert von überschüssiger Bierhefe als Nahrungsergänzungsmittel für Tiere entdeckten. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurde Hefe-SCP in Deutschland ausgiebig eingesetzt, um der Nahrungsmittelknappheit während des Krieges entgegenzuwirken. Bis Mitte der 1960er Jahre wurden fast eine Viertelmillion Tonnen essbare Hefe produziert.

In den 1960er Jahren entwickelten Forscher bei British Petroleum das so genannte „Protein-aus-Öl-Verfahren“: eine Technologie zur Herstellung von einzelligem Protein durch Hefe, die mit wachsartigen n-Paraffinen gefüttert wird. Die ersten Forschungsarbeiten wurden von Alfred Champagnat in der Lavera-Ölraffinerie von BP in Frankreich durchgeführt.

Quorn ist eine Reihe von vegetarischen und veganen Fleischersatzprodukten, die aus dem Mykoprotein Fusarium venenatum hergestellt und in Europa und Nordamerika verkauft werden. Ein weiteres Fleischanalogon auf Einzellbasis (allerdings aus Bakterien und nicht aus Pilzen) ist Calysta. Weitere Hersteller sind Unibio (Dänemark), Circe Biotechnologie (Österreich) und String Bio (Indien).

Produktionsprozess

Einzellige Proteine werden produziert, wenn Mikroben Abfallstoffe vergären. Das Problem bei der Extraktion von Einzellproteinen aus Abfällen sind die Verdünnung und die Kosten. Das einzellige Protein muss dehydriert und/oder auf einen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 10 % angesäuert werden, um die Lagerung zu unterstützen und Verderb zu verhindern.